On appelle cellule l'équipement qui permet de détecter le passage d'une personne devant les portes de la cabine. Dans la majorité des cas, elle est optique.

Principe de fonctionnement: Un émetteur émet une lumière infrarouge (invisible pour les humains) vers le récepteur. Si celui-ci "voit" le faisceau, il en déduit que personne n'est devant la porte. Si le faisceau est coupé, c'est qu'un obstacle se trouve devant.

Une cellule est dit linéaire lorsqu'il n'y a qu'un seul faisceau. La détection se fait au niveau des genoux et permet de détecter les personnes, les enfants sachant marcher, les grands animaux. Il ne détectera pas la baguette de pain qui dépasse ou le ballon gonflé à l'hélium que le petit dernier tient dans sa petite main.

Pour plus de sécurité, les ascensoristes ont inventé la cellule toute hauteur. Le principe de fonctionnement est le même sauf que la détection se fait sur toute la hauteur du passage libre. Elle détecte tout, même le mouchoir sale laissé à l'abandon ou les ficelles des sacs poubelles. Afin d'éviter les pannes à répétition, ces cellules peuvent inhiber quelques faisceaux (non consécutif).